EU und Großbritannien überprüfen Stahlimportquoten

Die Europäische Kommission wird auf Antrag von 14 EU-Mitgliedstaaten die Gründe für eine mögliche zweijährige Verlängerung ihrer bestehenden Schutzmaßnahmen prüfen, die am 30. Juni auslaufen. Gemäß den EU- und WTO-Regeln muss sie feststellen, ob die Schutzmaßnahmen weiterhin notwendig sind, um eine "bedeutende Schädigung" der EU-Stahlindustrie zu verhindern oder zu beseitigen.  

Unterdessen prüft die britische Behörde für handelspolitische Maßnahmen (Trade Remedies Authority - TRA) Gründe für eine neunmonatige Aussetzung des Zollkontingentsystems für warmgewalzte Erzeugnisse. Grund dafür ist die Entscheidung von Tata Steel UK, seine Hochöfen in Port Talbot, Südwales, zu schließen. Der Stahlhersteller plant, Brammen und Coils in das Vereinigte Königreich zu importieren, da er seine Produktion auf EAF umstellt. Nach den derzeitigen Vorschriften des Vereinigten Königreichs würde der Bedarf von Tata jedoch schnell die Kontingente ausschöpfen und einen Versorgungsengpass verursachen.

Im Rahmen ihrer Überprüfung wird die TRA auch prüfen, ob es angemessen ist, den Stahlimporteuren individuelle Zollkontingente zuzuteilen. Die vorgeschlagene Regelung würde die Quoten nicht an ein einzelnes Land binden, so die Behörde.    

Die MEPS-Untersuchung vom Februar hat gezeigt, dass die britischen Coil-Preise trotz der weiterhin gedämpften Nachfrage den Aufwärtstrend in ganz Europa widerspiegeln. Ohne eine Änderung der Schutzbestimmungen könnte das britische Stahlangebot hinter der Nachfrage der Industrie zurückbleiben, was einen erheblichen Aufwärtsdruck auf die Preise ausüben würde.  

Die britische Regierung wird sehr darauf bedacht sein, jedes Problem zu entschärfen, das die Produktivität im Lande untergraben könnte, nachdem es sich zusammen mit Deutschland in einer technischen Rezession befindet. Die im Februar veröffentlichten BIP-Zahlen für das vierte Quartal zeigten einen Rückgang um 0,3 %. Dem vorausgegangen war ein Rückgang um 0,1 % im vorangegangenen Quartal.

Die "protektionistische" Haltung der EU  

Im Gegensatz zu den Beweggründen des Vereinigten Königreichs für Änderungen der Schutzmaßnahmen möchte die Europäische Kommission ihre heimische Stahlindustrie vor zusätzlichen Stahlimporten schützen. Die MEPS-Studie vom Februar deutet darauf hin, dass die schwache Nachfrage es den europäischen Stahlwerken erschweren könnte, die harte Linie beizubehalten, die zu den Preissteigerungen seit Beginn des vierten Quartals geführt hat. Jedes zusätzliche Importvolumen würde einen unerwünschten negativen Preisdruck erzeugen, und das zu einer Zeit, in der die erhöhten Inputkosten die Margen der Stahlproduzenten belasten.  

Mit der von der Kommission vorgeschlagenen Verlängerung um zwei Jahre würden die Schutzmaßnahmen die nach den WTO-Regeln zulässige Höchstdauer von acht Jahren erreichen. Im Falle ihrer Umsetzung würden sie bis zum 30. Juni 2026 andauern; zu diesem Zeitpunkt wird der Mechanismus zum Ausgleich der Kohlenstoffgrenzwerte (CBAM) voll funktionsfähig sein.

Der europäische Stahlindustrieverband Eurofer unterstützt diesen Schritt nach der Veröffentlichung der EU-Verbrauchsdaten für 2024 im Februar. Demnach hielten die Importe im Jahr 2023 einen Marktanteil von 27 %, obwohl der sichtbare Stahlverbrauch um 6,3 % zurückging. Eurofer hat seine Prognose für den Verbrauchsanstieg im Jahr 2024 von 7,6 % auf 5,6 % korrigiert.  

Als Gründe für die Verlängerung der Schutzmaßnahmen nannte Eurofer protektionistische Maßnahmen, die sich auf anderen Märkten ausbreiteten, sowie eine weltweite Überkapazität von 600 Millionen Tonnen. In den nächsten drei Jahren dürften weitere 150 Mio. Tonnen Stahlerzeugungskapazität hinzukommen, so Eurofer.

China gehört zu den Ländern, die im Rahmen von Anpassungen der EU-Schutzmaßnahmen wahrscheinlich eine eigene Quote erhalten werden. Die wachsenden Stahlexporte des Landes erreichten 2023 mit 94 Millionen Tonnen fast den historischen Höchststand von 2015/16.

Quelle: MEPS International Ltd. / Foto: marketSTEEL