Britische Metallindustrie fordert Kurswechsel bei Energie- und Handelspolitik

Die britische Metallindustrie sieht ihre Wettbewerbsfähigkeit zunehmend durch hohe Kosten, handelspolitische Hemmnisse und den Fachkräftemangel gefährdet. Das geht aus dem aktuellen „State of the Metals Industry Report 2026“ des UK Metals Council (UKMC) hervor. Für die Untersuchung wurden 200 Unternehmen zu ihrer wirtschaftlichen Situation und den Perspektiven der Branche befragt.

Die Ergebnisse zeichnen ein angespanntes Bild. 79 Prozent der befragten Unternehmen sind der Ansicht, dass die derzeitige Handelspolitik ihre Wettbewerbsfähigkeit nicht ausreichend unterstützt. 89 Prozent bewerten die Rohstoffpreise als zu hoch, während 69 Prozent die Energiekosten weiterhin als erhebliche Belastung bezeichnen. Lediglich 14 Prozent äußern großes Vertrauen in die künftige Entwicklung der Branche.

Der UK Metals Council, der nach eigenen Angaben rund 11.500 Unternehmen mit etwa einer Million Beschäftigten vertritt, stellte deshalb im Vorfeld der UK Metals Expo in Birmingham einen Acht-Punkte-Aktionsplan vor. Er soll die politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für die britische Metallindustrie verbessern.

Energiepreise, Handel und Schrottversorgung im Mittelpunkt

Zu den zentralen Forderungen gehören wettbewerbsfähige Energiepreise, weniger Bürokratie und eine stärkere Förderung der Kreislaufwirtschaft. Insbesondere will der Verband sicherstellen, dass britische Metallschrotte stärker für die heimische Industrie verfügbar bleiben.

Darüber hinaus fordert der UKMC den Abbau unnötiger Zollformalitäten, Quoten und anderer Handelshemmnisse. Auch bei öffentlichen Beschaffungsprogrammen sieht der Verband Handlungsbedarf. Vor allem Investitionen in Verteidigung und saubere Energietechnologien sollten stärker zur Auslastung britischer Produktions- und Lieferketten beitragen.

Rachel Eade, Vorsitzende des UK Metals Council, sieht die Regierung in der Pflicht, ihre industriepolitischen Ankündigungen in konkrete Maßnahmen umzusetzen. Die britische Stahl- und Industriestrategie müsse für wettbewerbsfähige Energiepreise, verlässliche Rahmenbedingungen und bessere Investitionsmöglichkeiten sorgen.

Fachkräftemangel bleibt strukturelles Problem

Neben den Kostenbelastungen zeigt die Untersuchung erhebliche Schwierigkeiten bei der Personalgewinnung. Drei Viertel der befragten Unternehmen berichten von einem begrenzten Angebot qualifizierter Bewerber. Fast die Hälfte hat Probleme, Beschäftigte mit den benötigten Fähigkeiten und Fachkenntnissen zu gewinnen.

Gleichzeitig verliert die betriebliche Ausbildung offenbar an Priorität. Nur noch 57 Prozent der Unternehmen betrachten berufliche Ausbildungsprogramme als vorrangiges Thema. Gegenüber der vorherigen Erhebung entspricht dies einem Rückgang um elf Prozentpunkte.

Der UKMC fordert deshalb eine engere Verzahnung von industriellem Fachkräftebedarf, Ausbildung und Qualifizierungsangeboten.

Innovation bleibt wichtig – CBAM-Vorbereitung unzureichend

Trotz der schwierigen Rahmenbedingungen bleibt die Innovationsbereitschaft in der Branche vergleichsweise hoch. 65 Prozent der befragten Unternehmen stufen Innovation als wichtige Priorität ein. Allerdings wollen sich lediglich 21 Prozent näher mit Förderprogrammen oder entsprechenden Finanzierungsmöglichkeiten befassen.

Bei der Dekarbonisierung melden 54 Prozent der Unternehmen kontinuierliche Fortschritte auf dem Weg zu Netto-Null-Emissionen.

Deutlich geringer ist dagegen die Vorbereitung auf den CO₂-Grenzausgleichsmechanismus CBAM. Weniger als zehn Prozent der befragten Unternehmen geben an, vollständig auf dessen Einführung vorbereitet zu sein.

Die Untersuchung zeigt zudem Veränderungen bei den Absatzmärkten. Neben der Automobilindustrie zählen inzwischen die Bauwirtschaft und die Energiewirtschaft zu den drei wichtigsten Abnehmerbranchen der britischen Metallindustrie.

Führungswechsel beim UK Metals Council

Parallel zur Veröffentlichung des Berichts kündigte der Verband einen Wechsel an seiner Spitze an. Nach vier Jahren als Vorsitzende übergibt Rachel Eade ihr Amt an Dr. Pam Murrell.

Murrell verfügt über rund 30 Jahre Branchenerfahrung und war unter anderem Geschäftsführerin der Cast Metals Federation. Zudem ist sie Vizepräsidentin des Institute of Cast Metals Engineers.

Mit dem Aktionsplan will der UK Metals Council den Druck auf die britische Regierung erhöhen. Für die Unternehmen geht es dabei nicht allein um kurzfristige Entlastungen, sondern um die Frage, ob sich Investitionen in Produktion, neue Technologien und Dekarbonisierung am Standort Großbritannien langfristig rechnen.

Quelle und Fotos: UK Metals Council