EU-Emissionshandel: Reform soll Stahlindustrie entlasten und Investitionen fördern

Die EU-Kommission will den Emissionshandel reformieren und energieintensive Unternehmen entlasten. carboneer-Geschäftsführer Simon Göß sieht zugleich steigenden Investitionsdruck für die Stahlindustrie.

Der europäische Emissionshandel steht vor einer Neujustierung. Mit ihrem Reformvorschlag vom 17. Juli 2026 will die EU-Kommission die Wettbewerbsfähigkeit energieintensiver Industrien stärken, ohne den grundsätzlichen Kurs zur Dekarbonisierung aufzugeben. Für die Stahlindustrie könnten sich daraus finanzielle Erleichterungen ergeben. Gleichzeitig sollen kostenlose Emissionsberechtigungen künftig stärker an konkrete Investitionen in klimafreundliche Produktionsverfahren gebunden werden.

Welche Folgen die geplanten Änderungen für Stahlhersteller und andere energieintensive Unternehmen haben könnten, erläuterte Simon Göß, Geschäftsführer der Berliner Unternehmensberatung carboneer GmbH, beim mbi-Stahltag am 22./23. September 2026 in Frankfurt.

Nach seiner Einschätzung handelt es sich weniger um einen grundlegenden Umbau des europäischen Emissionshandelssystems (EU ETS) als vielmehr um eine Anpassung an die veränderten wirtschaftlichen und geopolitischen Rahmenbedingungen. Der Emissionshandel bleibe bestehen, der regulatorische Druck auf die Industrie könnte jedoch teilweise abgemildert werden.

Kostenlose Emissionszertifikate länger als bisher geplant

Ein wesentlicher Bestandteil des Reformvorschlags betrifft die kostenlose Zuteilung von Emissionsberechtigungen. Diese soll energieintensive Unternehmen vor Wettbewerbsnachteilen gegenüber Produzenten außerhalb der Europäischen Union schützen.

Nach der bisherigen Regelung sollten die kostenlosen Zuteilungen für die vom CO₂-Grenzausgleichsmechanismus CBAM erfassten Branchen bis 2034 vollständig auslaufen. Die EU-Kommission schlägt nun vor, diesen Zeitraum bis Ende 2037 zu verlängern. Ab 2038 würden für diese Bereiche keine kostenlosen Berechtigungen mehr zugeteilt.

Damit würde die Stahlindustrie zusätzliche Zeit erhalten, um ihre Produktionsverfahren umzustellen und Investitionen in emissionsärmere Technologien umzusetzen.

Auch die Berechnung der kostenlosen Zuteilungen soll angepasst werden. Göß verwies auf geplante Änderungen bei den Benchmarks sowie auf Maßnahmen, die den Unternehmen zusätzliche Emissionsberechtigungen zur Verfügung stellen könnten.

Kostenlose Zuteilung wird an Investitionen geknüpft

Die vorgesehenen Erleichterungen sind allerdings mit neuen Anforderungen verbunden. Ab 2031 soll die kostenlose Zuteilung von Emissionsberechtigungen stärker davon abhängen, ob Unternehmen konkrete Dekarbonisierungsmaßnahmen planen und umsetzen.

Der Kommissionsvorschlag sieht vor, zunächst 80 Prozent der vorgesehenen kostenlosen Berechtigungen auf Grundlage eines genehmigten Investitions- und Emissionsminderungsplans zuzuteilen. Die verbleibenden 20 Prozent sollen erst nach erfolgreicher Umsetzung der entsprechenden Maßnahmen gewährt werden.

Für Stahlhersteller bedeutet dies, dass Investitionsentscheidungen künftig noch enger mit den Kosten des Emissionshandels verknüpft werden könnten. Wer seine Produktion modernisiert und Emissionen nachweislich reduziert, soll weiterhin von kostenlosen Zuteilungen profitieren können.

Damit verbindet die EU-Kommission den Schutz der industriellen Wettbewerbsfähigkeit mit zusätzlichen Anreizen für Investitionen in Europa.

Zusätzliche Mittel für die industrielle Transformation

Neben den Änderungen bei der Zuteilung sieht die Reform weitere Förderinstrumente vor. Dazu gehört ein sogenannter Investment Booster, für den bis zu 400 Millionen Emissionsberechtigungen vorgesehen sind.

Bei einem angenommenen Zertifikatepreis von 75 Euro entspräche dies einem rechnerischen Volumen von rund 30 Milliarden Euro. Die Mittel sollen Investitionen in die Dekarbonisierung energieintensiver Industrien unterstützen.

Für die Stahlindustrie sind solche Instrumente besonders relevant. Die Umstellung auf wasserstoffbasierte Direktreduktion, der Ausbau der Elektrostahlerzeugung und die Modernisierung bestehender Produktionsanlagen erfordern erhebliche Investitionen.

Wettbewerbsfähigkeit bleibt zentrale Herausforderung

Göß bewertete die Reformvorschläge insgesamt als ein Zugeständnis an die europäische Industrie. Ein weniger strenger Reduktionspfad und die verlängerte kostenlose Zuteilung könnten Unternehmen kurzfristig entlasten und ihre Planungssicherheit verbessern.

Die grundlegenden Herausforderungen bleiben jedoch bestehen. Insbesondere im Exportgeschäft konkurrieren europäische Stahlhersteller weiterhin mit Produzenten aus Ländern, in denen vergleichbare CO₂-Kosten nicht anfallen.

Der CBAM soll zwar Wettbewerbsverzerrungen bei Importen in die EU begrenzen, bietet jedoch keinen entsprechenden Ausgleich für europäische Exporte auf den Weltmarkt.

Die vorgeschlagene Reform des EU ETS muss noch das europäische Gesetzgebungsverfahren durchlaufen. Welche Regelungen letztlich verabschiedet werden und wann sie in Kraft treten, ist daher weiterhin offen.

Die 2022 gegründete carboneer GmbH mit Sitz in Berlin berät Unternehmen bei der Umsetzung klimapolitischer Vorgaben und der Entwicklung von CO₂-Strategien. Schwerpunkte sind der CBAM und der EU-Emissionshandel, das Management von Emissionszertifikaten und die Dekarbonisierung industrieller Prozesse. Geschäftsführer sind Simon Göß und Hendrik Schuldt.

Fotos: carboneer, fotolia und marketSTEEL