Stahlimportzölle oder besser CO2-Grenzsteuern?

Sheffield (UK) - Protektionismus oder Ermutigung? Seit Ende 2019 erwägt die Europäische Kommission die Einführung einer CO2-Grenzsteuer für alle Industriesektoren. Auf den ersten Blick scheint dies eine weitere protektionistische Maßnahme zu sein, die darauf abzielt, die europäische Produktion angesichts von Importen zu erhalten, die angeblich die lokalen Kosten unterbieten. In Wahrheit kann eine Steuer, deren Ziel die Reduzierung der Emissionen innerhalb Europas ist, viel positiver gesehen werden als die in jüngster Zeit weltweit eingeführten protektionistischen Zölle.

Innerhalb des Stahlsektors haben die 2018 eingeführten Sectio- 232-Tarife von Präsident Trump durch Zurückhaltung des externen Wettbewerbs lediglich große US-Stahlproduzenten abgeschirmt, die in der Lage waren, die Rentabilität zu verbessern, ohne weiter investieren oder rationalisieren zu müssen. Die Kapazitätsauslastung in den USA stieg rasch an und ging stark zurück, als die Covid-19-Pandemie die Nachfrage und die Beschäftigten traf. Die Ausgabe erreicht erst jetzt die Werte vor Abschnitt 232.

Die Schutzquoten der EU wurden Anfang 2019 als direkte Reaktion auf die Maßnahmen der US-Regierung umgesetzt, um zu verhindern, dass eine Stahlflut von ihren normalen Kanälen in den europäischen Pool umgeleitet wird. Die Maßnahmen fanden sicherlich die Zustimmung der großen Stahlhersteller, die immer noch daran interessiert sind, sie auszuweiten, und hatten den gewünschten Effekt, die Importe zurückzuhalten. Wie bei all diesen stumpfen Instrumenten gab es jedoch unbeabsichtigte Konsequenzen ...

Bei strukturellen Hohlprofilen, einem wachsenden Markt und einem Markt, der stark von türkischen Importen abhängig ist, wurden die Quoten innerhalb von Tagen nach dem Öffnen erschöpft, als das gebundene Material geklärt wurde, und nachfolgende Engpässe führten zu erheblichen Preisspitzen. In anderen Ländern konnten unabhängige nachgelagerte Roller und Verarbeiter nicht auf die Importe zugreifen, auf die sie sich verlassen, da europäische Werke ihre eigenen internen Aktivitäten bevorzugen.

Es wäre jedoch sehr falsch, die Idee zu vertreten, dass der europäischen Stahlindustrie Investitionen fehlen. Bei der Suche nach alternativen Methoden der Eisen- und Stahlherstellung als Ersatz für stark umweltverschmutzende Hochöfen wurden große Fortschritte erzielt. HYBRIT in Schweden, wo SSAB, LKAB und Vattenfall auf fossilfreien Stahl hinarbeiten, Salzgitters SALCOS-Projekt und Dillingers Einsatz von Wasserstoff in der Hochofenroute sind praktische Beispiele für die Erreichung des EU-Ziels, die Treibhausgasemissionen innerhalb der nächsten 10 Jahre um 50% zu senken.

Solche Bemühungen sind enorm kostspielig und zeitaufwändig und werden für die einzelnen Unternehmen kaum unmittelbar belohnt. Ohne irgendeine Intervention laufen europäische Stahlproduzenten Gefahr, in neue Technologien zu investieren, während billigerer Wettbewerb, der nicht den entsprechenden Vorschriften unterliegt, den Markt beeinträchtigt. Im Extremfall könnte dies zu einer starken Verringerung der europäischen Produktion führen, was zu einem erheblichen Verlust von Arbeitsplätzen führen würde, ohne dass der CO2-Fußabdruck des verarbeitenden Gewerbes wirklich verringert würde.

Eine CO2-Grenzsteuer, die auf umweltschädlichere Stahlproduktionsländer abzielt, wäre eine verdiente finanzielle Ermutigung für diejenigen Unternehmen, die bereits in die neue Technologie investiert haben, und würde die Produzenten weltweit dazu drängen, umweltfreundlichere Maßnahmen zum Nutzen der Weltbevölkerung zu ergreifen.

Regierungen auf der ganzen Welt spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung reduzierter CO2-Emissionen, die vernünftige und nachhaltige weltweite Stahlhandelsströme ankündigen könnten, anstatt protektionistische Maßnahmen zu ergreifen, die es veralteten Technologien ermöglichen, voranzukommen.

Über MEPS

MEPS International Ltd. ist ein führendes Stahlmarktanalyseunternehmen, das sich auf unabhängig untersuchte globale Stahlpreise, -indizes und -prognosen spezialisiert hat. Das Unternehmen wurde 1979 von Peter Fish gegründet und begann als Beratungsunternehmen mit dem Namen Management, Engineering and Production Services in Sheffield - daher auch der Name MEPS. In den späten 1980er Jahren wurde das Unternehmen in MEPS Europe Ltd. umbenannt, im Juli 2001 wurde daraus MEPS International Ltd., um die weltweite Abdeckung seiner Stahlpreisforschung widerzuspiegeln.

Über Stainless Steel Review

Der MEPS Stainless Steel Review ist ein monatlicher Leitfaden für die internationalen Edelstahlpreise und enthält die neuesten globalen Analysen der Edelstahlindustrie.

Quelle: MEPS International Ltd. / Stainless Steel Review   /  Vorschaubild: pixabay (pixource)